Perth/Fremantle Nederlands

Perth/Fremantle.

Nederlands.

Na de Coral Coast en het achterland van Perth met de Wave Rock, Bruce Rock (mini Wave) zijn wij naar Pinjarra gereden om onze achternicht Sylvia en haar man Ian Broadbent te ontmoeten. Dit was een geweldige manier om onze lange periode van campings, Roadhouse overnachtingen en vrij stoppen bij rivieren te onderbreken.

Weer in een huis met badkamer en wc zonder door gras of zand te hoeven lopen, relaxed in een luie stoel op het achter terras met gezellige mensen. Dit terwijl de caravan onder een afdak stond in de tuin, wat even wat tijd kostte om hem daar te krijgen omdat de inrit aan beide kanten van de caravan slechts 25 cm ruimte gaf en hij er achteruit in moest, een klusje waar Ian zelfs even mee bezig was.

Ook Jos en Laz , die ons hadden ingehaald blijkbaar, kwamen nog even op bezoek en zodoende werd het een heel gezellig weerzien met veel te vertellen en aan te horen reisverhalen tijdens het goed verzorgde eten en drinken.

In de dagen erna zijn wij met Ian en Sylvia de omgeving gaan verkennen, wat zeker de moeite waard is daar omdat er nog veel oud natuurschoon is maar ook veel ouds van de eerste settelaars zoals dammen, huizen en winkelstraten maar vooral de oude houten brug die er over een paar jaar zo maar niet meer zou kunnen zijn.

Tot onze grote verbazing was er een plek met “Thromatolites” (zonder S) en deze levensvorm is op hetzelfde gebaseerd als de Stromatolites alleen de opbouw en vorm is compleet anders. Wel blijft het fascinerend om één van de eerste soort levensvormen op aarde/water te kunnen aanschouwen.

Op de laatste dag, dinsdag, hebben wij afscheid genomen van Jos en Laz langs de boulevard want de volgende dag zijn wij naar Woodmans Point, een camping net buiten Fremantle gereden om ons voor te bereiden op de grote trip door de Nullarbor.

Een heerlijke camping tussen de duinen moest ons het leven in een huis van alle gemakken voorzien weer afleren en het weerzien met Fremantle hielp hier ook bij. Want Fremantle was in het verleden de eerste Australische stad waar de emigranten aan kwamen en kennis maakte met hun nieuwe land.

Bovendien ligt Fremantle/Perth, op 2700 km afstand van de eerst volgende stad Adelaide en op ruim 3400 km van Melbourne en op 2300 km van Broom. Deze stad is dus volledig op zichzelf aangewezen. Het is een stad met in het centrum hoogbouw maar daar buiten alles laag met veel winkel centra en brede drie tot vierbaans auto wegen wat een genot is om op te rijden ook vanwege de erg lange en duidelijk aangegeven op en afritten. Ondanks de grote van de stad gedraagt men zich hier als in een klein dorp, vriendelijk sociaal en voor ontspannen ( layed back).

Zondagochtend de 18^de zijn wij naar een lokale markt geweest in Fremantle op uitnodiging van een vriendin van Sylvia, Martine die daar samen was met haar dochtertje Anouk. Hoewel we elkaar niet kende werd het weer een gezellig samen zijn en ook ontmoeten wij een Nederlands stel met een “Stroopwafel kraam” waar we ook weer een leuk en geanimeerd gesprek mee hebben gevoerd. Je komt ze ook overal tegen die Hollanders, volgens mij wonen er meer buiten Nederland dan in Nederland krijg ik de indruk de laatste tijd.

Zondagavond, is een ander verhaal en is ook separaat ge/be-schreven op deze blog.

Wel stortte zondagmiddag na vijf maanden ineens de regen met felle windstoten op ons neer, dit waren wij niet meer gewend en gelukkig klaarde het tegen de avond rap op.

Wij zijn nu klaar voor vertrek naar en door de Nullarbor.

terug in de wereld van 4G, - Back in the world of 4G.

Beste volgers,

wij zijn weer veilig in de wereld met internet en zullen binnenkort onze ervaringen van de laatste weken met jullie delen in beeld en geschrift.

Hi followers,

just to let you know we are back in the world with internet will be shearing our travels from the last weeks with you shortly in writing and with pics.

Els & Ben.

Nullarbor

Beste volgers,

Langs deze weg even aangeven dat wij, vanaf zondag de 18 oktober tot ongeveer 5 november, weinig tot géén telefoon of internet bereik zullen hebben.

Dit omdat wij dan de grote oversteek gaan maken van Perth WA naar Sydney NSW, 4000km, en dan de Nullarbor woestijn zullen moeten doorkruisen waar behalve wat Road House ’s verder weinig is.

Zodra wij er door zijn en bereik hebben brengen wij jullie op de hoogte.

Groetjes Els en Ben.

G’day followers,

Just to let you know that from Sunday the 18th till somewhere about the 5th of November we will have hardly any till none reception for our Phone or internet.

This is because we will driving from Perth towards Sydney (about 4000km) and will be crossing the Nullarbor Dessert.

As soon as we get across and will have reception, we let you know.

Regards Els and Ben.

Coral Coast 2 Nederlands

Reismee Coral Coast 2 Nederlands.

Schreef ik vorige keer dat we de 17.000 km grens waren gepasseerd nu is dit ondertussen al 19.000 km geworden en dan zijn wij nog niet eens in Perth waar we na het optreden van Nearly Neil de 18^de vertrekken richting Sydney waar we dan op uiterlijk 7 november moeten zijn voor ons bezoek aan Neil Diamond. Afstand Perth Sydney is 3975km, en hier hebben wij dus 18 dagen voor om te doen.

Terug naar onze reis tot nu toe.

In Carnarvon zijn we naar het Apollo Space Centre geweest wat een belangrijke rol heeft gespeeld tijd de eerste bemande landing op de maan. Ten tijde van werkte er hier ruim 250 mensen voor dit centre waar ook weer veel Amerikanen waren. Nadat het Apollo programma was afgesloten is bijna alles terug gegaan naar de USA en de rest schijnt begraven te zijn. Wat over is zijn een paar mega grote schotels en een museum waarin wij bijna een hele hete middag zijn geweest.

Langs dit deel van de kust is het zwemmen moeilijk vanwege de hoge golfslag en of de hoge kliffen die hier zijn en als dat er niet is vindt je er mangrove bossen. Ook is de plaats erg bekend om de fruitteelt die over heel Australië wordt verscheept.

Door naar Hamelin, waar we een juweeltje van een Bush camping vonden midden in de duinen achter een deel van de “Shell Beach”, waar ook een afgraving is want in vroegere dagen maakte men grote bouwblokken van de geperste schelpen en daar bouwden men huizen mee. Aangezien het een korte rit was en we tijd genoeg hadden zijn wij naar de grote “Shell Beach”, gereden richting Denham. Een mooie stille plek met een makkelijke, leuke duin wandeling die je brengt op een uitgebreid strand met miljoenen jaren oude witten schelpen (1 tot 2 cm groot) laag van tientallen meters dik en super zout water wat blauw groenig van kleur is. Je kunt en mag er ook zwemmen maar je moet je kunnen afspoelen want het zout zet zich op je lichaam vast, dit hebben wij dus niet gedaan. Alleen maar foto’s gemaakt en gewandeld. Door naar één van de weinige plekken in de wereld waar je het ontstaan van nieuwe steen/ rotsen kan zien en ook net als het vorige op de wereld erfgoed lijst staat, de Stromatolites. Het was nu eb en de kleuren waren daardoor minder dan 4 jaar gelden toen het vloed was, ondanks dat is het nog steeds iets fantastisch om te mogen aanschouwen.

Terug op onze bushcamping ontdekte wij een grote kolonie wilde Zebra vinken die er blijkbaar pas zijn gekomen nadat er 4 jaar geleden een orkaan over het gebeid is getrokken en alle kraaien heeft weg gejaagd. Zijn die orkanen toch nog ergens goed voor. De kolonie leefde eerst in een boom met mistletoe maar heeft nu ook al op diverse andere plaatsen nesten gebouwd zoals in raamkozijnen, plafondbalken en heide parasols. De schattingen lopen op tot 200 stuks en dan liggen er nog overal nesten met jongen.

Kalbarri, om daar te komen moet je door een woestijn heen die op dit moment in bloei komt want het is einde winter en dat is een machtig mooi gezicht om er 70 km door heen te rijden. Kalbarri zelf is een plek waar ik zelf wel wil blijven hangen zo mooi en layback als het daar is. Hier hebben wij mijn verjaardag in een pub gevierd met een lekkere maaltijd en geel drink spul. De volgende dag naar een vogelpark in de buurt en op onze route naar Geralton en aangezien er maar één weg is rijden wij met een kopwind 120 lang langs de kust met fantastische uitzichten op de Indische Oceaan.

Na één nacht in Geralton door naar Cervantes, ook dit gaat weer langs de kust en over hoge duinen en door bloeiende stukken woestijn met blauwe, paarse, lila, roze, gele, witte en fel oranje bloemen laag bij de grond of in hoge struiken, je komt hier ogen te kort. Bovendien is dit de plaats waarvandaan je de Pinnacles kan bezoeken wat wij dan ook gedaan hebben en er zeker 4 uur besteed hebben. Als je daar loopt krijg je het gevoel dat je in het Dinosaurus tijdperk bent. Wat blijkt achteraf, de Pinnacles zelf zijn ook rond die tijd ontstaan en zijn honderd duizenden jaren bedekt geweest, door stuif zand en die wandelende duinen met wit zand, de Pinnacles zijn omringt door geel zand, wandelen nog steeds in de buurt rond. Als je goed naar de foto’s kijkt zie je de voorzijde van de wandelende duin over de begroeiing heen gaan.

Na twee nachten Cervantes, door naar Toodyay wat meer van de kust af ligt.

Hoewel wij hier al eens geweest waren reden wij de camping voorbij zo verscholen ligt die, maar ook dit is een juweeltje. Waar veel mensen géén weet van hebben want het is nu schoolvakantie en het was er heerlijk rustig. Veel vogels, ook soorten die bedreigd zijn vliegen hier rond. En hoewel het lang duurde kreeg ik een 28 (wat een naam) zo ver dat hij uit mijn hand wat zaad kwam eten.

Op naar Hyden, dit is de plek waar de bekende Wave Rock ligt en daar hebben wij dan ook 2 nachten tegenaan gekampeerd. Want er is veel meer te zien in die omgeving, zoals de Hypo Yawn rock, Mulka’s Cave met 50.000 jaar oude handafdrukken en een wild verhaal over Mulka zelf. Zal ik een apart hoofdstuk van maken. Ook een paar mooie wandeling gemaakt waarvan één zelfs over de bovenzijde van de Wave, want het land houdt niet op bij de wave toch. De Wave is een granieten berg die een klein deel boven de grond is uitgekomen door het wassende water van rivieren (en oceaan) en verstuiven van het zand. Door het water en het zand (en stenen) is aan de luwzijde van de berg een vorm ontstaan die op een golf lijkt maar dan wel 15 meter hoog en zo de naam Wave kreeg.

Ondertussen zijn wij al weer bij deze magische plek weg maar daar over de volgende keer.

Groetjes van de Downunders.

Coral Coast 2 English

Coral Coast Part 2 English.

Like I wrote last that we past the 17.000 km mark, in the meantime we passed the 19.000 km mark and we haven’t reached Perth yet where we after a live performance of Nearly Neil (our Canadian friend) on the 18^th move on towards Sydney. There we have on the 7^th a live show with the real Neil Diamond. We know it is 3975 km from Perth to Sydney and we got 18 days to do it in.

Back to; our trip right now.

In Carnarvon we went With Des & Jeannette to the Apollo Space Centre who played a important part with the first man landing on the moon. At that time 250 people were working there in the centre but after the Apollo mission ended in 1975 all the Americans went home and they took almost everything back home. What was left behind they buried as the story goes. Left over are a couple of big disc and the stuff in the museum where we stayed almost the whole hot afternoon.

Along this part of the coast it is hard to swim because of the high waves and the cliffs and if they are not there you will find the mangrove forest blocking your way. This area is well known for all the fruits they grow here and send all over Australia.

Up to Hamelin, where we found a gem of a campsite, hiding amongst the dunes behind a part of the old shell quarry from “Shell Beach”. Here they used to cut big block out of the pressed shells and build houses with it in the old days.

Because it was a short trip today we had plenty of time to go to the real “Shell Beach “close to Denham. A very nice and quiet place to be, and an easy walk through the dunes to get to a beach which is covered with white shells in a layer of tens of meters thick and millions of years old. (The shells are only 1 to 2 cm big). You are allowed to swim there but the water is more salty then usually and if you can’t rinse of the salt set to your body. So we just walked, looked and took photos. The Indian ocean water here has a blue greenish color.

From there to one of the few spots in the world where you can actually see the start of new rock/stone and which is on the world heritage list, the stromatolites.

The tide was low now and compered to 4 years ago when the tide was high it had now les colors, but nevertheless it is a fantastic thing to be able to look at.

Back on our bush camping we discovered a large colony of wild Zebra Finches there. Which only came here apparently after a cyclone past over the area 4 years ago and scared away all the crows. So those cyclones are good for something anyway. The colony first lived in a tree with a big bush of mistletoe in it but now they have expanded to other place to nest like windowsills, roof beams and sunshades. It is estimated that the colony is about 200 but there are nest with chicks everywhere to join up as well.

Kalbarri, to get there you‘ll have to drive through the dessert for about 70 km but this is so nice because the dessert is starting to bloom right now at the end of the winter.

The place itself is a spot I would like to stay for a long time so nice and lay back it is. Els and I celebrated my birthday here in a pub with a lovely meal and some of that yellow drinking stuff.

The next day, up to a big bird park along the coast on our trip towards Geralton. There is only the coastal road to drive up there and we had headwind all the way up for about 120 km, but also fantastic views over the dunes and the Indian Ocean.

Geralton was just a stop over and after one night we moved on to Cervantes, this road runs partly along the coast as well and also through parts of the now blooming dessert with Blue, purple, lilac, rose, Yellow, white and vibrant orange flowers, sometimes low other time high in the trees. While you’re driving you can’t see it all.

Cervantes is the place to be if you want to visit the Pinnacles, and we did for four hours. When you walk there, I get the feeling you’re in the Dinosaur time, afterwards it is explainable because the Pinnacles where formed in the same period. Only they been covered with sand for thousands of years before the dunes started to wander about and if you look at our photos you can still see the wandering dunes in the neighborhood. On some photos you can see that on the front of the dune it is covering the plants up.

After two nights at Cervantes we moved on to Toodyay which is further of the coast.

We been here before but we missed the camping coming down the hill that is how secluded it is. This is a real gem. In the middle of the school holidays and it was a nice and quiet, lot of birds flying around even some of the endangered species.

It took me some time but in the end a 28 came to eat some food out of my hand.

From here to Hyden, the Wave rock, we camped two nights at the bottom of the rock. But there is much more to do and see in that area, like the Hypo Yawn rock, Mulka’s Cave and his story (I will write a separate page about it some day). And we did a couple of nice walks.

The wave is a outcrop of a big part of a granite mountain from where only a small part sticks above the earth. Through the years (many, many, many years) the rivers, and the sand and rocks shaped the off wind side into the shape of a wave of 15 meters high.

We moved on to different places and left this magical area, but that is for the next time.

Regards The Downunders.

Coral Coast English.

Coral Coast English.

After returning from the Gibb we stayed almost a week in Broome, partly to relax and partly to let my foot recover from the gout attack which I got the last days on the Gibb. It got so bad I ended up in the hospital in Derby to get some medicines against it.

Luckily staying in Broome is not a punishment, it is quiet and laid back there, nice and warm (into the 30 degrees), and it has a very nice wide and long beach with lovely white sand and warm seawater.

I presume that everyone knows the “Great Barrier Reef”, but not many people know about the reef that starts or ends at Broome with the name “Ningaloo Reef”. It is almost 2000km long and runs up to Perth. In some areas the ranges run into the water and to the reef what gives nice snorkel spots to visit.

The complete coast we are traveling now (between Broome and towards Perth) is called the Coral Coast; especially the first 1200km are warm and tropical with temp in the 30 degrees and the seawater 21 till 23. Covered with high sandy green dunes and nice sandy beaches.

To get from Broome to these beautiful place you have to travel a lot, to Exmouth and Vlamingh Head over 600km, Coral Bay 250km further and Carnarvon (where we are at the moment, we moved on further in the meantime but had bad internet before) another 260km. most of the times you need the leave the highway and drive an extra 50 till 100 from the highway to get to the coast. And back again when you move on along the coast over the highway.

Exmouth; just a small town where we did some of our shopping before moving on to Vlamingh Head where we only stayed one night. We left because this was a little disappointed for us, compared to 4 years ago. Are we getting fussy? We did get lucky and spotted wales from the lighthouse while swimming in the bay. With low tide we walked over ancient old rock at the shore, what used to be the old reef ages ago and you can see the small and big fossils that lived then.

Coral Bay; is one of those places you would like to stay forever and the day, nice warm weather, wide tropical beaches, the reef on walking distance in the ocean, rays in the 30 cm deep water along the beach, and dolphins swimming close by. We did a tour with a glass bottom boat which took you right over the reef and that way you can see till about 8 meter. deep all the different sorts of coral and sea life. We could also snorkel from the boat and I did it both times. My reward was seeing turtles, reef sharks, and multi colored fish, pipefish, sea snakes, and seabass more than a meter big. The big difference between The Great Barrier and Ningaloo is that Ningaloo is built on sand and GBR is mostly on rocky like bottom.

Some statistic; on our way up to here we passed the 17.000 k mark with the Holden, the van did come with us for about 14.000, with the 4wdr ( for the Gibb) we did 2500 k and the rental car in and around Sydney almost 1000 k.

To do this we burned 2800 liter of petrol, lowest price $ 1,27 and highest $ 2,05 per liter. With a total of; $ 4300, 00.

The car got serviced twice and only one flat tire, the van one service and needed 3 new rubber shoes.

We got 59 bumper stickers (should be 60) on the back of the van of all the places we visited and one new extra number plate (the Gibb).

A photo from our roadmap will give you some idea but for sure not all the numbers here tell you more I think.

Together with some travel friends we celebrated the birthday of Els in a nice way. My birthday is due next Saturday and we don’t even know where we will be, along the coast or inland.

We are already a half year away from The Netherlands but it feels like we are only a couple of weeks on the road, but if I look at our travel blog and our bank account, I know better.

So this time, no exciting story’s but just a summery. It might sound boring, but for us is not a single day boring, every corner is different and has a different view, every road is new, landscape changes, desserts are in bloom, and every area has different wild life and birds, even the kangaroos have another color and size.

We are enjoying ourselves and hope you do through our blog and photos.

Till next time followers and thanks for all the remarks and comments on the blog, we do appreciate them.

The Downunders.

Coral Coast Nederlands

Reismee Coral Coast.

Na het terugkeren van de Gibb zijn wij bijna een week in Broome blijven hangen om bij te komen en om de opspelende zware jichtaanval in mijn linker voet te laten genezen. De laatste dagen van onze Gibb reis had ik daar al zodanig last van dat ik naar het ziekenhuis in Derby moest om medicijnen te verkrijgen.

Gelukkig is in Broome hangen géén straf hoor. Het was er rustig, heerlijk warm (tot ver in de 30 graden) en heel relaxed, bovendien heeft het een fantastisch strand wat breed en lang is met fijn zand en warm zeewater.

Iederéén heeft wel van “the Great Barrier Reef” gehoord, maar veel mensen weten niet dat bij Broome ook een rif begint met de naam “Ningaloo Reef”, en dat is bijna 2000 km lang en loopt tot aan Perth. Op sommige plekken lopen de bergruggen die dwars door Australië lopen ook door tot aan of in het rif wat mooie kust snorkel plekken oplevert. De gehele kust lijn waar wij nu langs rijden richting Perth heet dan ook de “The Coral Coast”. Vooral de eerste 1200km kenmerkt zich door de tropische warmte tot ver in de 30 graden en zeewater rond 21 tot 23 graden, witte stranden met hoge begroeide duinen.

Om vanuit Broome bij deze mooie plekken te komen moet je wel veel kilometers maken, Exmouth en Vlamingh Head liggen op ruim 600km en Coral Bay weer 250km en Carnarvon (waar wij nu zijn, wij zijn alweer verder maar hadden slecht internet tot nu toe ) weer 260km verder. Vaak moet je ook nog 50 tot 100 km de doorgaande weg af naar een kustplaats en dus ook weer terug als je verder rijdt langs de kust.

Exmouth is een klein plaatsje waar we alleen boodschappen hebben gedaan voor we doorreden naar Vlamingh Head waar wij één dag en een nacht zijn gebleven omdat de camping ons en beetje tegen viel (het was minder dan 4 jaar gelden). Wel hebben wij daar Walvissen kunnen spotten vanaf de heuvel waar de Vlaamse vuurtoren staat. Ook hebben wij bij eb over eeuwen oude rotsen in de zee gelopen waar vroeger het rif was en duizenden grote en kleine fossielen zichtbaar zijn.

Coral Bay, is een plek waar je jaren zou kunnen blijven hangen, mooi warm weer, brede tropische stranden, het rif op loop afstand in het zeewater van de Indische oceaan, de roggen op 30cm diep water langs het strand, dolfijnen die voorbij zwemmen. Bij een toer met een boot die een glazen bodem heeft, vaar je over het rif heen en zie je tot ruim 8 meter diep alle soorten koraal en het leven in het rif. Ook konden wij gaan snorkelen rond het rif vanaf de boot. Ik heb beide momenten aangegrepen en heb schildpadden en rif haaien gezien en diverse vissen zoals papegaaivissen, doctorsvissen, gepen, waterslangen en meters grote zeebaarzen. Het grote verschil met het GBR is dit rif staat op zandbodem en de GBR op rots achtige bodem.

Statistieken, op weg hier naar toe (wij zijn nu in Carnarvon) zijn we met onze auto de 17.000 km voorbij gegaan, heeft de caravan al 14.000 km met ons afgelegd, met de 4wdr (voor de GIBB) hebben wij 2500km gedaan en de huurauto in en rond Sydney bijna 1000 km.

Hiervoor verstookte 2800 ltr. benzine, dat varieerde in prijs van $ 1,27 tot $ 2,05 per liter, totaal $ 4300,00.

Twee service beurten voor de Holden en slechts één lekke band en één beurt voor de caravan waar drie nieuwe banden voor nodig waren.

Wij hebben 59 stickers (hadden er 60 moeten zijn) van plaatsen die we bezochten, achter op de caravan en één extra nummerbord (van de Gibb).

Een foto van onze routekaart geeft een indruk maar zegt zeker niet alles. De cijfers hiervoor meer denk ik.

Hebben wij met een paar reisvrienden de afgelopen week de verjaardag van Els op gepaste wijze gevierd en ben ik komende zaterdag aan de beurt terwijl wij nu nog niet weten waar we zullen uithangen, langs de kust of gaan wij het binnenland weer in.

Wij zijn nu ruim een half jaar weg van huis maar het lijkt of we pas een paar weken onderweg zijn, maar als ik naar ons reisverslagen en de bankrekening kijk weet ik dat het niet zo is.

Dit keer dus geen spannende verhalen maar een korte opsomming. Lijkt saai maar voor ons is géén dag saai of vervelend, elke bocht geeft andere uitzichten, elke weg is nieuw, landschappen veranderen zienderogen, woestijnen staan in bloei (het is winter in dit gebied), elk gebied heeft zijn eigen vogel soorten, zelfs de kangoeroes zijn per streek anders van kleur en formaat.

Wij genieten volop en hopen dat jullie mee genieten via onze verslagen en foto’s.

Tot de volgende keer volgers en dank voor alle op en aanmerkingen op onze Blog, ze worden echt door ons gewaardeerd.

The Downunders.

The Gibb River Road English

Our trip on the Gibb.

We had never intended to do the Gibb and it wasn’t on our itinerary anymore since Els thought it was too dangerous to do. But during our trip and stay at Lake Argyle she met a lot of people and they all spook of the Gibb, young and old. So out of the blue she wanted to do the Gibb all of a sudden, but we didn’t have the right car to do so. We decided to rent a car from Wicked, a Suzuki Vitara 4wdr with a tent on the roof. I know Wicked had a bad name in the past but this car had low km on it and even a windscreen and two tyres where covered within the insurance.

I am not going to explain the sort of road the Gibb is like did for the Dutch; I think most of you know more about it already anyway.

Well is it good to know that the road varies from year to year and sometimes even from day to day. There where parts we could easily drive between 80 and 90 kilometers an hour but some parts only 15 km an hour.

We started at Derby and from there on the road is like a normal highway and sealed. This stops al of a sudden and it becomes a development road with red dirt on either side. After about 100 km, it is all dirt in red and grey and the challenge began.

We were well prepared with 50 liter of water, 20 liter of extra petrol, canned and dry food for more than two weeks. We got a 12 volt cooler and a cool box. We drink a lot and stop regularly along the road which is a bit getting used to, because the car is just 19 degrees and outside close to 40 degrees. When you get out of the car, the sun stings into your skin.

The first day we travelled about 300 km and got the campsite at Windjana Gorge (40km of the Gibb) just before dark. While Els was taking some photos from the Gorge, I prepared our dinner and set up the roof tent in a jiffy, within 5 minutes it was ready including sheets sleeping bags, pillows, bottle of water for the night and our light for on top of our heads. The night drops in early and when it das it is pitch dark as well. This place, even dough it is a bush camping, has all the basic needs, like toilets and cold showers. When we arrived there was only one more van there by the time it was dark there where 5 of us parked.

At six in the morning we woke up after a very quiet night with a sky full of stars. We started our walk to the Gorge at 8 o’clock in the shadow of the high cliff; the wind is already dry and warm. Walking along the cliff you can really see this used to a reef like the Great Barrier Reef. You see the fossils everywhere in the walls. The river is low and you can walk on the sandbanks along the river with cause of course because the crocs are lying on the sand banks as well, bathing in the morning sun. About 100 of them on a stretch of 500 meters. If you walk on, the river becomes billabongs where all kinds of birds come to, to have a drink a bath or feed. Like spoonbills, herons, Ibises, small and big parrots and finches, you have to keep your eyes peeled all the time. While we are watching a growing flog off yellow and green buggies flying past a couple of Double Barred Finches landed next to me on sand just two meters away. On a dry piece of riverbed we found a skin of a python and some further on our path we did see the 30cm wide imprints of an other python.

This is a place you would like to stay for days without end but we have to have brekkie and move on. At about 11, 30 after a shake of 40km, we got to “Tunnel Creek”. Like the word says it is a creek, which forms a tunnel to go through to the other side of the mountain. Just walking up there you can’t see the entrance of the tunnel; you have to squeeze through a small opening between a large boulder and the mountain wall to get in, where after, you all of a sudden are in the water of the creek and inside the tunnel. The tunnel varies from 2 till 8 meters high and from 4 till about 20 wide. The first 200 meters has incoming light from outside after that it become pitch dark. In this time of the year, (the dry season) it has about 40 till 50 cm of water in it and you can walk it easy from one side to the other where the river still feeds the creek with nice clear water.

Els didn’t feel like walking the whole distance (about 45 minutes one way) through the tunnel and the water especially after hearing talks about fresh water crocs being seen in the water. She wanted me to go on and do it anyway. Well you don’t have to tell me twice, with a lamp on my head and a torch in my hand I went for it. Sometimes you have to look hard to find your path as well on the dry as in the water but most of the time you can walk along the riverbed. All you can hear is you own wet feet and the noise of the sometimes screaming, flying or just hanging there, bats above your head. In the reflecting light I see a couple of orange/red lights returning from my torch. (funny that you don’t see that from the LED headlight) so I slowed down a bit with some more caution, and yes there is a croc from about 1,5 mtr laying on the riverbank. Slowly move towards him and took some photos and keeping my distance. After a while I see his mate as well floating in the water. Then I see some LED lights wobbling in the dark ahead of me, these are people who completed the walk and are returning. After a little talk and pointing the crocs to them I walk on in the dark, fantastic.

The bottom of the tunnel varies from sand, rock and mud, sometimes slippery and from water just on your feet till part where it hits you just above the knee. The air in the first part is nice and fresh because of a collapse in the first part, after that it becomes smelly and sticky. The path I choose goes from left to right and back again. On the walls you can see what the power of water can do in the wet season, the walls are smooth almost polished. After a sharp corner you see the light at the end of the tunnel and the beautiful trees and ferns are vibrant green at the river side of the creek here at the other side of the mountain. I breathe in the nice fresh air and diced to return to Els who is waiting at the other end for me. This is why you travel for on the Gibb, to reach places like this, so nice, so beautiful, so vibrant. Some small adventure I didn’t want to miss out on.

This is only a small part of our first 24 hours on and along the Gibb. I know I can’t write everything down to let you read, but those things we did all along the Gibb everywhere. Walks, climbing and sightseeing.

You just have to do it with some of the story and some of the photos, I am sorry.

Another part is “El Questro”

After 5 days of driving we got to the real challenge, for the car Els and me. But we didn’t get there as we planned on day four because we started to run out of daylight on the Gibb we stopped over at “Home Stead Valley” and had a lovely night there. Day four took us almost 6 hours to do 200 km. But we got to “El Questro” the next morning at our first real river crossing The “Pentecost” .So I got out to have a look at the road beneath the water. It is hot and the temp went already up to 39 degrees. First stay on the right than to the left to avoid a big pointy rock and back to the right to avoid another one but not too far, we don’t want to end up in the river do we? At the far side, with some extra throttle over the rocky bottom to get out.

The depth I esteemed at 40 till 50 cm deep. Els das not like this situation and liked to walk over the rock to the other side until she hears that this river has long green swimming flat beak dogs in it. Advise, stay in the car get your camera out, take photos and let me drive.

Car in 4wdr low gear locked and slowly drove without any problem to the other bank. When I got there it would not shift back into normal gearing, after driving backwards it was okay again. We moved on, an hour further we reached “El Questro” with one more obstacle, a deeper river to cross. Because here are a lot of cars passing daily there is a track in the sandy rocky bottom and easy to follow. Els still don’t like it and would love to leave it behind her; I start to get the fun into it so within a couple of minutes we are at the other side and at a fantastic campsite. Is this the end of our adventure then? No, no because the next morning we wanted to go to the “El Questro Gorge Walk”, to get there we had to cross two rivers. The last one from yesterday and a new one, but the ranger there reckon the car would not make it, too much sand before the river 50 cm deep and after the river 80cm deep. What to do? All the day tours where gone, waiting till tomorrow meant wasting a day, and we didn’t want to miss out on this after we got this far. One of the ranger was willing to take us across and pick us up after 3 hours for $ 40, 00 p.p. this was an offer we could not refuse. So a short time later on he took us in an open Land Cruiser to the hard part. They were right. When I saw the almost 60 cm sand tracks and the 80 cm deep sand after the river crossing, I don’t think our car would have made it through, but I would have loved it to try it out.

We did our fantastic walk in the Gorge with some climbing here and there as well until we came to a big boulder who blocked the pass way. To go further, you had to swim first in nice cool clear water and then climb over the rock to do the rest till the spring which would take up to 5 hours return. This would be too much for us so we decided to stop and rest there before we walked back to our pick up point. A bit before 12 the car arrived to pick us up and this car had some trouble getting back through the sand and water but we got back alright.

After lunch at the camping we moved on to cross two more rivers and then on towards Wyndham to go birdwatching, to see the Gouldian Finches in the wild, but that is, another story to tell.

Of course we seen more, done more, went more places then what I wrote down here. If I would write everything down it would become a book, and we don’t want that do we.

So far, a little impression of our Gibb trip.

Hope you enjoyed it a bit and get an idea from the photos which will follow asap.

Regards “Thedownunders”.